by Tatiana Moura (with Marta Mascarenhas and Haydée Caruso), Observatory on Masculinities / Center for Social Studies / Portugal
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In the corridors and courtyards of youth detention centers in Portugal*, where youth identities are shaped and confronted, we can think of a powerful metaphor that echoes: the metaphor of the X-Men. These fictional characters, marked by their difference and ostracism by society, offer a way to uncover and understand the dynamics of masculinity among young people.
*In youth detention centers in Portugal the purpose of the internment measure is to provide the young person, through temporary isolation from their usual environment and the use of educational programs and methods, with the internalization of values that conform to the law and the acquisition of resources that will enable them, in the future, to lead their lives in a socially and legally responsible manner.
The internment measure can take place in an open, semi-open or closed regime. The main purpose of the X-MEN project was to develop a program for secondary prevention of partner and urban violence.
In a country where traditional norms of masculinity persist, Portuguese (and other) young men still face pressure to conform to rigid stereotypes of virility and strength. However, by exploring the X-Men, we can find a possible way to challenge and deconstruct these expectations.
Like the characters in the X-Men saga, young people in educational centers often see themselves as different, strangers in a world that doesn’t quite understand them, whether because of their socio-economic background, place of belonging, sexual orientation, gender identity or other characteristics that place them outside the norm. This experience of otherness often puts them in conflict with dominant narratives of masculinity.
The charismatic leader of the X-Men, Professor Xavier, represents an alternative form of masculinity – one that values empathy, intelligence and commitment to the common good. In contrast, the antagonist Magneto embodies a more traditional masculinity, based on brute force and the quest for power.
However, the true essence of the X-Men lies in the diversity of its members. Each character has unique powers and a unique life story. But they are all united by a common goal: to protect the world, and to do good – even in the face of rejection. In the same way, young people in educational centers can find strength in their diversity, connect with each other based on a shared goal of doing good, recognizing that they don’t have to fit into a single model of masculinity.
The X-Men also offer an opportunity to explore issues of inclusion and acceptance. Just as people who are different are often marginalized and discriminated against, many young people in schools face stigma and exclusion. By embracing diversity and fostering an environment of mutual respect, spaces can be created where all young people feel validated and encouraged to be themselves.
As we navigate an ever-changing world, it is crucial to rethink the narratives of masculinity that shape young people’s experiences. The X-Men metaphor challenges us to question established norms and to value a more inclusive and caring vision of masculinity. In doing so, we can contribute to a more just and equitable society for future generations. This questioning led us to research and develop a program on masculinities, empathy and nonviolence called The X-MEN program. You can find more information about the project here.
Desconstruindo Masculinidades através dos X-MEN: Um Olhar sobre os Jovens nos Centros de Detenção Juvenil em Portugal
Tatiana Moura (com Marta Mascarenhas e Haydée Caruso), Observatório das Masculinidades / Centro de Estudos Sociais / Portugal
Nos corredores e pátios dos centros de detenção juvenil* em Portugal, onde as identidades juvenis são moldadas e confrontadas, podemos pensar numa metáfora poderosa que ecoa: a metáfora dos X-Men. Estas personagens fictícias, marcadas pela sua diferença e ostracização pela sociedade, oferecem uma forma de descobrir e compreender adinâmica da masculinidade entre os jovens.
*Nos centros de detenção juvenil em Portugal, a medida de internamento tem por objetivo proporcionar ao jovem, através do isolamento temporário do seu ambiente habitual e da utilização de programas e métodos educativos, a interiorização de valores conformes à lei e a aquisição de recursos que lhe permitam, no futuro, conduzir a sua vida de forma social e juridicamente responsável.
A medida de internamento pode ser aplicada em regime aberto, semi-aberto ou fechado. O principal objetivo do projeto X-MEN foi desenvolver um programa de prevenção secundária da violência entre parceiros e violência urbana.
Num país onde as normas tradicionais de masculinidade persistem, os jovens portugueses (e não só) continuam a ser pressionados para se conformarem com estereótipos rígidos de virilidade e força. No entanto, ao explorarmos os X-Men, podemos encontrar uma forma possível de desafiar e desconstruir estas expectativas.
Tal como as personagens da saga X-Men, os jovens dos centros educativos vêem-semuitas vezes como diferentes, estranhos num mundo que não os compreende bem, seja devido ao seu contexto socioeconómico, ao seu local de pertença, à sua orientação
sexual, à sua identidade de género ou a outras caraterísticas que os colocam fora da norma. Esta experiência de alteridade coloca-os frequentemente em conflito com as narrativas dominantes de masculinidade.
O carismático líder dos X-Men, Professor Xavier, representa uma forma alternativa de masculinidade – uma forma que valoriza a empatia, a inteligência e o empenho no bem comum. Em contraste, o antagonista Magneto encarna uma masculinidade mais tradicional, baseada na força bruta e na procura do poder.
No entanto, a verdadeira essência dos X-Men reside na diversidade dos seus membros.Cada personagem tem poderes únicos e uma história de vida única. Mas estão todos unidos por um objetivo comum: proteger o mundo e fazer o bem-mesmo perante a rejeição. Da mesma forma, os jovens dos centros educativos podem encontrar força na sua diversidade, ligar-se uns aos outros com base no objetivo comum de fazer o bem, reconhecendo que não têm de se enquadrar num único modelo de masculinidade.
Os X-Men também oferecem uma oportunidade para explorar questões de inclusão e aceitação. Tal como as pessoas que são diferentes são frequentemente marginalizadas e discriminadas, muitos jovens nas escolas enfrentam o estigma e a exclusão. Ao abraçar a diversidade e promover um ambiente de respeito mútuo, podem ser criados espaços onde todos os jovens se sintam validados e encorajados a serem eles próprios.
À medida que navegamos num mundo em constante mudança, é crucial repensar as narrativas de masculinidade que moldam as experiências dos jovens. A metáfora dos X-Men desafia-nos a questionar as normas estabelecidas e a valorizar uma visão mais inclusiva e solidária da masculinidade. Ao fazê-lo, podemos contribuir para uma sociedade mais justa e equitativa para as gerações futuras. Este questionamento levou-nos a investigar e a desenvolver um programa sobre masculinidades, empatia e não-violência, denominado Programa X-MEN. Pode encontrar mais informações sobre o projeto aqui.
Desconstruyendo masculinidades a través de los X-MEN: una mirada a los jóvenes en centros de detención juvenil en Portugal
Tatiana Moura (con Marta Mascarenhas y Haydée Caruso), Observatorio de Masculinidades / Centro de Estudios Sociales / Portugal
En los pasillos y patios de los centros* de detención de jóvenes en Portugal, donde las identidades juveniles se configuran y se confrontan, podemos pensar en una metáfora poderosa que tiene eco: la metáfora de los X-Men. Estos personajes ficticios, marcados por su diferencia y el ostracismo de la sociedad, ofrecen una manera de descubrir y comprender la dinámica de la masculinidad entre los jóvenes.
*En los centros de internamiento de menores en Portugal la medida de internamiento tiene como finalidad proporcionar al joven, mediante el aislamiento temporal de su entorno habitual y la utilización de programas y métodos educativos, la internalización de valores conformes a la ley y la adquisición de recursos que le permitan, en el futuro, conducir su vida de forma social y jurídicamente responsable.
La medida de internamiento puede desarrollarse en régimen abierto, semiabierto o cerrado. El objetivo principal del proyecto X-MEN fue desarrollar un programa de prevención secundaria de la violencia de pareja y urbana.
En un país donde persisten las normas tradicionales de masculinidad, los jóvenes portugueses (y otros) aún enfrentan presiones para ajustarse a estereotipos rígidos de virilidad y fuerza. Sin embargo, al explorar a los X-Men, podemos encontrar una forma posible de desafiar y deconstruir estas expectativas.
Al igual que los personajes de la saga X-Men, los jóvenes en los centros educativos suelen verse a sí mismos como diferentes, extraños en un mundo que no termina de comprenderlos, ya sea por su origen socioeconómico, lugar de pertenencia, orientación sexual, identidad de género u otras características que los sitúan fuera de la norma. Esta experiencia de alteridad los pone a menudo en conflicto con las narrativas dominantes de masculinidad.
El carismático líder de los X-Men, el Profesor Xavier, representa una forma alternativa de masculinidad, que valora la empatía, la inteligencia y el compromiso con el bien común. Por el contrario, el antagonista Magneto encarna una masculinidad más tradicional, basada en la fuerza bruta y la búsqueda del poder.
Sin embargo, la verdadera esencia de los X-Men reside en la diversidad de sus integrantes. Cada personaje tiene poderes únicos y una historia de vida única. Pero a todos ellos los une un objetivo común: proteger el mundo y hacer el bien, incluso frente al rechazo. De la misma manera, los jóvenes en los centros educativos pueden encontrar fuerza en su diversidad, conectarse entre sí en función de un objetivo compartido de hacer el bien, reconociendo que no tienen por qué encajar en un único modelo de masculinidad.
Los X-Men también ofrecen una oportunidad para explorar cuestiones de inclusión y aceptación. Así como las personas que son diferentes suelen ser marginadas y discriminadas, muchos jóvenes en las escuelas enfrentan el estigma y la exclusión. Al aceptar la diversidad y fomentar un entorno de respeto mutuo, se pueden crear espacios donde todos los jóvenes se sientan validados y animados a ser ellos mismos. Mientras nos adentramos en un mundo en constante cambio, es fundamental repensar las narrativas de masculinidad que moldean las experiencias de los jóvenes. La metáfora de los X-Men nos desafía a cuestionar las normas establecidas y a valorar una visión más inclusiva y solidaria de la masculinidad. Al hacerlo, podemos contribuir a una sociedad más justa y equitativa para las generaciones futuras. Este cuestionamiento nos llevó a investigar y desarrollar un programa sobre masculinidades, empatía y no violencia llamado Programa X-MEN. Puede encontrar más información sobre el proyecto en aquí.